камък. ЛУИС (АП) — В много градове никой не знае къде оловните тръби минават под земята. Това е важно, защото оловните тръби могат да замърсят питейната вода. След кризата с оловото във Флинт, властите в Мичиган засилиха усилията си за откриване на тръбопровода, което е първата стъпка към неговото премахване.
Това означава, че с милиарди долари ново федерално финансиране, налично за решаване на проблема, някои места са в по-добра позиция от други, за да кандидатстват бързо за финансиране и да започнат да копаят.
„Проблемът сега е, че искаме да намалим времето, през което уязвимите хора са изложени на олово“, каза Ерик Шварц, съизпълнителен директор на BlueConduit, която използва компютърни симулации, за да помогне на общностите да предскажат местоположението на оловните тръби.
В Айова например само няколко града са открили своите водопроводни тръби и досега само един – Дъбюк – е поискал ново федерално финансиране за премахването им. Държавните служители остават уверени, че ще открият водопроводните си тръби преди крайния срок на федералното правителство през 2024 г., което ще даде време на общностите да кандидатстват за финансиране.
Оловото в тялото понижава коефициента на интелигентност, забавя развитието и причинява поведенчески проблеми при децата. Оловните тръби могат да попаднат в питейната вода. Премахването им елиминира заплахата.
Преди десетилетия милиони оловни тръби са били заравяни в земята, за да снабдяват домове и фирми с чешмяна вода. Те са концентрирани в Средния Запад и Североизток, но се срещат в по-голямата част от страната. Децентрализираното водене на отчетност означава, че много градове не знаят кои от водопроводните им тръби са направени от олово, а кои от PVC или мед.
Някои места, като Мадисън и Грийн Бей, Уисконсин, успяха да премахнат своите локации. Но това е скъп проблем и исторически погледнато, федералното финансиране за решаването му е било ограничено.
„Липсата на ресурси винаги е била голям проблем“, казва Радхика Фокс, директор на Службата за водни ресурси към Агенцията за опазване на околната среда.
Миналата година президентът Джо Байдън подписа законопроекта за инфраструктурата, който в крайна сметка даде огромен тласък, като осигури 15 милиарда долара за пет години, за да помогне на общностите да изградят оловни тръби. Това не е достатъчно само за решаване на проблема, но ще помогне.
„Ако не предприемете действия и не кандидатствате, няма да ви бъде платено“, каза Ерик Олсън от Съвета за защита на природните ресурси.
Ерик Осуалд, началник на отдела за питейна вода в Мичиган, заяви, че местните власти могат да започнат работа по подмяната, преди да бъде завършена подробна инвентаризация, но оценката къде ще бъдат оловните тръби би била полезна.
„Трябва да знаем, че са определили основните обслужващи линии, преди да можем да финансираме процеса на разрушаване“, каза той.
Оловните тръби са опасност от десетилетия. През последните години жителите на Нюарк, Ню Джърси и Бентън Харбър, Мичиган, бяха принудени да използват бутилирана вода за основни нужди като готвене и пиене, след като тестовете показаха повишени нива на олово. Във Флинт, предимно чернокожа общност, властите първоначално отрекоха да има проблем с оловото, фокусирайки вниманието на нацията върху здравната криза. Впоследствие общественото доверие във водата от чешмата намаля, особено в чернокожите и латиноамериканските общности.
Шри Ведачалам, директор по устойчивост на водите и климата в Environmental Consulting & Technology Inc., изрази надежда, че местните жители ще подменят тръбите в полза на жителите.
Има признаци, че срамът е мотиватор. След като омаловажиха високите нива на олово, Мичиган и Ню Джърси предприеха драконовски мерки за справяне с оловото в питейната вода, включително ускоряване на процеса на картографиране. Но в други щати, като Айова и Мисури, които не са се сблъсквали с криза като тази нашумяла, нещата са по-бавни.
В началото на август Агенцията за опазване на околната среда (EPA) задължи общностите да документират своите тръбопроводи. Средствата ще постъпват според нуждите на всеки щат, съобщи Фокс. Техническа помощ и улесняване на условията за групите от населението с ниски доходи.
Тестването на водата в Хамтрамк, град с близо 30 000 души, заобиколен от Детройт, редовно показва тревожни нива на олово. Градът приема, че повечето от тръбите му са направени от проблемния метал и работи по подмяната им.
В Мичиган подмяната на тръбопроводи е толкова популярна, че местните жители са поискали повече средства, отколкото е налично.
Агенцията за опазване на околната среда (EPA) разпределя ранното финансиране, използвайки формула, която не отчита броя на оловните тръби във всеки щат. В резултат на това някои щати получават значително повече пари за оловни тръби, отколкото други. Агенцията работи за отстраняването на този проблем през следващите години. Мичиган се надява, че ако щатите не похарчат парите, те в крайна сметка ще отидат при тях.
Шварц от BlueConduit заяви, че служителите трябва да внимават да не пропускат инспекции на ВиК инсталациите в бедните райони, за да гарантират точността на инвентара. В противен случай, ако по-богатите региони имат по-добра документация, те могат да получат алтернативно финансиране по-бързо, дори и да не се нуждаят от толкова много.
Дъбюк, град на река Мисисипи с около 58 000 жители, се нуждае от над 48 милиона долара, за да подмени около 5500 тръби, съдържащи олово. Картографирането започна преди няколко години, а предишни служители се погрижиха то да бъде правилно актуализирано и се очаква един ден да стане федерално изискване. Прави са.
Тези минали усилия улесниха кандидатстването за финансиране, каза Кристофър Лестър, управител на градския воден отдел.
„Имаме късмет, че можем да увеличим резервите. Не е нужно да се опитваме да наваксаме“, каза Лестър.
Асошиейтед прес получи подкрепа от фондация „Уолтън Фамилия“ за отразяване на политиката за водите и околната среда. Асошиейтед прес е единствено отговорна за цялото съдържание. За пълното отразяване на околната среда от Асошиейтед прес, посетете https://apnews.com/hub/climate-and-environment.
Време на публикуване: 21 октомври 2022 г.
